Il suffit de connaître le taux de croissance moyen d'une éponge, de pouvoir mesurer sa taille, pour déterminer son âge. Appliquer la formule à une éponge volcan (Anoxycalyx joubini) de 2m de haut trouvé en mer de Ross (Antarctique) permit de lui attribuer l'âge de 23000 ans.
Les éponges n'ont ni organes ni système digestif et circulatoire. L'eau de mer circule librement à travers leur corps pénétrant par les pores. C'est elle-même qui est le système excréteur et circulatoire de l'éponge.
Ses cellules spécialisées ont pour spécificité de pouvoir se déplacer dans tout l'animal et de changer de structure et de fonction. Une éponge est une force de travail cellulaire « ad hoc », un groupe d'individus semblables poursuivant un objectif commun, chacun prêt à assumer la tâche qui se présente.
Le corps est supporté par des fibres de collagène (une des raisons pour lesquelles les éponges sont des animaux).
Hermaphrodite, elle porte des gamètes mâles et femelles mais se reproduit aussi de façon asexuée : sur le point de mourir elle libère des amas de cellules indifférenciées ou gemmules, ces « capsules de survie » peuvent rester à l'état végétatif pendant de longues périodes.
Leur lignée émergea il y a au moins 560 millions d'années, tous les animaux sont les descendants d'éponges ancestrales.
A la base de la base de l'arbre du vivant il y a les Bactéries et les Archées.
Les premiers Eucaryotes (groupe qui comprend maintenant les Protistes, les Mycètes, les Chromistes, les Plantes et les Animaux) résultent de l'association symbiotique entre Archées et Bactéries.
La majorité des embranchements animaux émergèrent au cours de la très brève (13 millions d'années) explosion de vie cambrienne qui se produisit il y a 541 millions d'années (Voir « La vie est belle » de S. J. Gould et sa description de la découverte des schistes de Burgess dans les Rocheuses canadiennes).
L'analyse cladistique des séquences ADN montre étonnamment que l'éléphant est plus proche de la taupe dorée que du rhinocéros et que l'homme est plus proche des champignons que ces derniers ne le sont des pommes de terre.
Ceci dit j'ai un risotto de trompettes à préparer, bon appétit !
"L'histoire de la vie en 10,5 espèces". Marianne Taylor 2020 Hachette, traduction d'une édition MIT Press
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