De retour de Bonaire difficile de ne pas en parler...La Stony coral tissue loss disease ou maladie corallienne liée à la perte de tissus est apparue à Bonaire en 2023. Au début elle ne touchait que le centre de l'île, côte ouest, et les autorités avaient classé les sites de plongée de rouge (très atteint) à vert (indemne) en passant par orange (intermédiaire) avec des recommandations pour le rinçage du matériel quand on passe du rouge ou du orange vers le vert.
18 mois après où en est-on ?
Toute l'île est en rouge, avec 2 points verts, aux extrémités nord et sud. En pratique on rince le plus souvent possible et surtout quand on passe d'une zone à une autre. Il y a des accords entre Club qui permettent de rincer n'importe où dans l'île mais je n'ai pas vu respecter les protocoles stricts avec rinçage après désinfection, puis séchage. En 2023 la plongée dans le Parc National du nord a été interdite. Les 2 sites au nord de Karpata viennent juste de réouvrir.
D'où vient la maladie ?
Elle est apparue en Floride en 2014. En 2019 elle s'est étendue aux Keys de Floride puis progressivement à toutes les Caraîbes (Curaçao et Bonaire en 2023). Elle détruit les tissus d'au moins 22 espèces de coraux durs les tuant en quelques semaines ou plusieurs mois. L'agent causal, bactérie ou virus, est pour l'instant inconnu. C'est aujourd'hui la plus grave maladie du corail connue. Le fait qu'à Bonaire ça ait commencé dans la capitale Kralendjik, au centre de l'île, renforce l'hypothèse d'une arrivée par les balasts de bateaux (ça et le fait que, souvent, le passage d'une île à une autre, se soit fait contre les courants dominants).
Au long terme les modèles prédisent une incidence sur les populations de poissons, ce qui n'est pas encore observé.
La mortalité des coraux est comprise entre 66 et 100%.
Certaines espèces de coraux semblent immunisées comme les cornes d'Elan (photo ci-dessous) (Acropora palmata) et les staghorn (Acropora cervicornis). L'agent responsable touche les zooxanthelles (les micro algues symbiotiques des coraux qui sont indispensables à leur survie). L'Amoxicilline, un antibiotique, semble un traitement efficace (paradoxalement puisqu'on pense qu'un virus pourrait être responsable). Une étude de 2023 montre qu'un probiotique pourrait être efficace et surtout plus facile à utiliser que l'Amoxicilline.
Les espèces touchées sont les suivantes :
le pillar corail (Dendrogyra cylindrus), elliptical star coral (Dichocoenia stokes), smooth flower coral (Eusmilia fastigiata), maze corals (Meandrina spp.), également le boulder brain coral (Colpophyllia natans), grooved brain coral (Diploria labyrinthiformis), maze coral (Meandrina meandrites), symmetrical brain coral (Pseudodiploria strigosa) and knobby brain coral (Pseudodiploria clivosa).
La maladie pourrait atteindre la région Indo-Pacifique via le Canal de Panama mais certaines études suggèrent que la SCTLD est viral et que les zooxanthelles des Caraïbes sont un groupe génétiquement différent et plus sensibles à la maladie que celles d'Asie.
Des échantillons des espèces sensibles de coraux ont été prélevés et sont cultivés dans différents labos des Etats-Unis dans l'espoir de trouver des souches résistantes.
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Très intéressant... On verra bien ce que leur réserve le futur mais il y a fort a parier que ça ne va pas s'arranger...
