A la demande de Luko, je poste donc un CR sur un séjour réalisé au Panama fin Avril dernier. Plus exactement, ce fût une croisière autour de l'île de Coïba. Depuis 2005, l'île abrite un parc national inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco. C'est une île de 100km de long sur 20 de large environ. C'est un lieu chargé en histoire, puisqu'une colonie pénitencière fut construite au début du 20ème siècle. Sous la dictature de Noriega, la prison abritait des opposants du régime, torturés pour la plupart et assassinés pour certains... Il est possible de visiter la prison durant la croisière (ce que je n'ai pas fait ne voulant pas me priver d'une plongée). Depuis un peu plus d'an, des croisières de plongée sont organisées dans cette zone, en proposant également des combinés avec Malpelo ou Cocos. D'ailleurs, il y a moins d'heure de navigation pour rejoindre Malpelo depuis Coiba (comparé à la Colombie).
Le voyage s'est déroulé avec Iberia Airline... Ceux qui ont déjà voyagé avec Singapore Airline souffrent... En effet, pas d'écran TV individuel, deux gros nanards présentés lors de chaque vol (Madrid<->Panama), des hotesses qui ont du être formées à l'ancien pénitencier de Coïba justement... Le vol aller Madrid->Panama : 15h30, le vol retour Panama->Madrid 9h30... Ben oui, une escale "technique" est effectué à l'aller au Guatemala. En fait, c'est surtout l'occasion pour la compagnie aérienne de prendre du fret au Guatemala et de jumeler les vols Panama/Guatemala... Bref, on est vraiment content d'être arrivé à Panama City... (le vol allé m'a paru bcp plus long que lorsque j'étais parti à Brisbane via Singapore Airline avec une escale à Singapour de 3h...).
Une fois arrivé au Panama, une nuit d'hôtel puis 4h de route pour traverser le pays et se rendre sur la côte Pacifique. On embarque ensuite sur des petites embarcations dans un estuaire (pas assez de fond pour le bateau de croisière). Pendant le trajet, on a tout loisir d'admirer les mangroves (dans lequels ils y auraient des crocodiles parait-il...). Le temps est maussade mais l'humeur est joyeuse à l'idée d'entamer une croisière de plongée.
Après 30 minutes de navigation, on embarque enfin sur notre bateau de croisière : le Yamaya appartenant au sympathique Allemand Otmar. Celui-ci a tout de suite l'honnêté de nous annoncer qu'El Nino est présent, que l'eau est chaude (29°C!!!) et que l'on va voir très peu de gros...
Bon notre déception est amoindrie à la vue du repas du soir
Le bateau est vraiment spacieux et plutôt bien agencé. Malheureusement, on a embarqué tardivement sur bateau de croisière, il faut naviguer pour s'abriter pour la nuit. Pas de plongée pour le jour d'arrivée. Ca laisse plus de temps pour préparer le matériel photo et de s'assurer d'éviter un malheur... Une petite visite guidée d'une île voisine nous est proposée à la tombée de la nuit...
La première soirée à bord ne dure pas très longtemps... tout le monde tombe de sommeil...
Même si la première plongée annonçait une semaine prometteuse, les deux premiers jours de plongée furent assez décevants dans la mesure où les récifs n'étaient pas des plus palpitants et que le gros n'étaient pas au rendez-vous. Néanmoins, deux plongées furent assez sympathiques.
Une de ces deux plongées présentait un relief tout à fait inédit : le fond rocher est recouvert de cnidaires regroupés sur des embranchements. Il parait que c'est le seul endroit comme ça dans le coin. Et cerise sur le gateau, ça pupule de raies! Dommage que la visibilité ne soit pas au rdv mais c'était bien sympa à vivre!
La suite du séjour se poursuivit sur des petites îles autour de Coïba avec des sites de plongée au relief plus attractif.
Sinon, pas mal de gorgones sur certains sites...
Malgré tout, on a réussi à voir quelques bans de poissons...
Côté macro, mon impression générale est que cela correspond à une faune classique de mer chaude, probablement moins riche qu'en Asie.
Par contre, il y a une espèce de blennie qui mérite le déplacement : une sorte de blennie chevelue qui tire une sale gueule... Je l'ai cherché pendant toute la croisière pour m'apercevoir à la dernière plongée que c'était ce que je prenais pour de petits gobies planqués dans des trous (diamètre du corps < la moitié de votre petit doigt). Donc, le doubleur est de mise. Par contre, il faudrait faire plusieurs tentatives car bien souvent le courant ou la houle ne facilite pas les choses... Je ne suis pas parvenu à ce que je souhaitais...
Voilà pour le compte-rendu... Au final, je suis assez content de mon séjour mais les images prises (que l'équipage m'a montrées) en début d'année sur les mêmes sites me laissent un goût de trop peu... Comme dirait Arnold... I will be back!!
A+
Olivier
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http://www.olivier-isnard.com
